Les participants, venus d’Afrique du Sud, Namibie, Zimbabwe, Rwanda, Soudan, Kenya, Tanzanie, France, Grande-Bretagne et Autriche, ainsi que de plusieurs régions d’Ouganda, se sont rassemblés dans le centre de formation « Rest Gardens », près de Kampala.
Dans son discours d’accueil, M. Jamil Ssebalu, président de l’association « Farmers Dialogue – Africa », a développé le thème de la rencontre : « Relever le défi de nourrir l’Afrique ». Il a expliqué le rôle des agriculteurs : se mobiliser, avec les autres partenaires de l’agriculture, pour travailler en équipe, discuter des problèmes et trouver des solutions. Sa présentation audiovisuelle a souligné le formidable potentiel de l’Afrique et la nécessité d’acquérir les compétences nécessaires par des formations adaptées.
Une exposition installée sur la pelouse a ensuite montré aux participants des exemples de développement : facteurs de production, nouvelles technologies et mécanisation, transformation agro-alimentaire à petite échelle… Mme Ruth Kiwanuka a expliqué le programme mis en place par le gouvernement pour développer une utilisation rationnelle des forêts.
M. Hajji Hassan Nakabale, envoyé spécial de M. Gilbert Bukenya, Vice-Président du Kenya, a encouragé chacun à arrêter de vouloir plus de terres, à utiliser tout ce qui était disponible et à rechercher la couverture des besoins alimentaires. Il s’est engagé à y travailler en collaboration avec le Dialogue entre Agriculteurs.
M. Jim Wigan, de Grande-Bretagne, a fait un bref historique du Dialogue entre Agriculteurs. Les agriculteurs sont devant un choix important et leur décision pourrait profondément affecter le monde dont les générations futures vont hériter. Le Dialogue entre Agriculteurs s’est nourri des convictions d’agriculteurs qui « ont renouvelé leur engagement à nourrir le monde ».
En tant qu’invité d’honneur, M. Percy Misika, de Namibie, représentant de la FAO en Ouganda, a partagé sa joie et le privilège d’avoir été sollicité pour l’inauguration officielle de cette rencontre. Pour lui, le thème de la rencontre fait écho à la mission de la FAO : « Contribuer à la création d’un monde d’où la faim soit éradiquée, aujourd’hui et pour les générations futures ». Il a bien pris note de la richesse des expériences vécues par les agriculteurs venus de si nombreuses régions. Son vœu le plus cher : que les échanges de la rencontre soient fructueux pour conduire l’Afrique sur un chemin qui la libèrera de la pauvreté, de la famine et de la malnutrition. Pour assurer la sécurité alimentaire, de nouvelles stratégies doivent être mises en place. Les échanges de la rencontre doivent permettre d’apprendre les uns à partir des autres.
L’après-midi a été consacrée à des interventions des participants d’Autriche, du Soudan et d’Ouganda : agriculture, développement économique, stimulation des initiatives de femmes, remise en route de l’agriculture au Soudan après 5 décennies de guerre civile… Les expériences des Sud-Africains, dans le cadre d’un projet de mobilisation des agriculteurs pour une agriculture durable, ont conclu la journée. Trois journées d’échanges et de visites sur le terrain vont suivre, pour approfondir les réflexions et parvenir à des conclusions : comment mieux mobiliser les agriculteurs et tous les partenaires de l’agriculture pour relever le défi de production alimentaire dans un pays et un continent dont la population va plus que doubler dans les 30 ou 40 années à venir.