Anthony Duigan Es llamado el mayor evento internacional en el mundo, parece estar rodeado de más bombos que los Juegos Olímpicos y tiene la reputación de atraer a más espectadores. Sea como sea, la Copa Mundial de Fútbol sin duda viene con mucho entusiasmo y mucha controversia.

Celebrada por primera vez en África - en Sudáfrica para ser más precisos - ha producido varios trastornos importantes, pero también ha ayudado a mejorar la imagen de Sudáfrica.

El hecho de que los equipos favoritos – Francia, el anterior campeón del mundo, e Italia - ni siquiera superaron la primera ronda, y que Inglaterra fuera goleado en últimos 16 por Alemania (4-1, su mayor derrota en una Copa del Mundo), fue casi eclipsado por las denuncias contra algunas costosas marcaciones por parte de árbitros y funcionarios.

Genuinos goles que no fueron reconocidos como tales, goles fuera de lugar que sí fueron autorizados, tarjetas amarillas repartidas injustamente, etc., han dado lugar a crecientes solicitudes para el fútbol "crezca y se una a la generación digital". En otras palabras, hacer lo que el rugby y el cricket han estado haciendo desde hace algún tiempo - usar la tecnología para ayudar a los árbitros a tomar decisiones correctas.

Pero es sólo un juego, podrían ustedes decir. Sí y no. Es un espectáculo profesional que le está costando a Sudáfrica cerca de US$ 7 mil millones. Eso es mucho dinero para un país en desarrollo y se está considerando si en el futuro esto será juzgado como una buena inversión. Si usted escucha a los políticos y la optimista industria turística, su respuesta es sí. Si usted escucha a algunas organizaciones no gubernamentales y a otros comentaristas, la respuesta es no.

El problema es el costo de actualizar las instalaciones que acompañan siempre a los grandes proyectos como este (vea el estadio de Wembley en Londres o el Millennium Stadium de Cardiff). La remodelación y construcción de nueve estadios para el torneo cuesta casi 12 veces más que el presupuesto original - cerca de US$ 2.2 miles de millones versus US$ 200 millones.

Aparte de eso, sin embargo, el evento sin duda ha encendido el patriotismo y (temporalmente) ha unido a los sudafricanos, inmensamente orgulloso de que estamos realizando una excelente Copa del Mundo. Y esa no es mi apreciación, sino la opinión de la FIFA, el organismo mundial del fútbol, y de numerosos visitantes, entre ellos el ex presidente de los EE.UU., Bill Clinton.

Pero en el camino nuestro orgullo sufrió un martillazo.

Desde las alturas del regocijo el 11 de junio, la noche inaugural de la Copa Mundial de Fútbol cuando empatamos con México, hasta la desilusión y la auto-recriminación cuando perdimos contra Uruguay cinco días después, hasta las emociones encontradas de decepción y orgullo el 22 de junio, cuando fuimos despedidos del torneo, pero obteniendo todo el puntaje de una desmoralizado Francia, ganándoles 2-1.

Dos de las actuaciones de nuestro equipo, apodado Bafana Bafana (que en jerga significa "muchachos"), fueron de clase mundial. El empate 1-1 en el partido inaugural con México, que nos puso en el puesto 17 del mundo, y la victoria sobre Francia, que nos clasificó en el noveno, desató el orgullo nacional y el apoyo para nuestro equipo. Después de todo, Bafana se clasificó en el puesto 83 en la Copa del Mundo.

Ahora el torneo está en la fase final: los cuartos de final (a partir del 2 de julio) serán un asunto principalmente de América Latina (Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay), con una rociada de los mejores de Europa (España, Alemania y Holanda) y una estrella solitaria de África (Ghana).

Pero en menos de dos semanas (11 de julio) todo estará sobre la barra de los gritos. ¿Y entonces qué?

No tengo idea, pero leyendo, escuchando y sopesando lo que están diciendo y escribiendo, me hace desconfiar de lo que sucederá cuando la fiesta haya terminado y que todos pongamos de nuevo lo pies en la tierra. Creo que el juego de la política sucia continuará justo donde lo dejamos.

Pocos acuerdos existen dentro del Congreso Nacional Africano gobernante y sus socios aliados, el Congreso de Sindicatos Sudafricanos y el Partido Comunista, en cuanto a cómo curar la desigualdad en la sociedad y mantener al país avanzando en el futuro.

Su energía parece ser consumida por una lucha a muerte entre los capitalistas dentro de la alianza, intentando enriquecerse a cualquier precio, y los socialistas, que continuarán presionando para el cambio estructural de la economía. Ambos tratan de monopolizar el poder para promover sus propias causas. En este sentido a los pobres solo se les utiliza. Un poco más.

Sí, estoy generalizando. No todos los miembros de la ANC despiadadamente persiguen su propio interés. Muchos miembros de la ANC deben censurar los que ven que está sucediendo y desean que esto cambie. Pero no estoy seguro de que tengan la influencia para hacer oír su voz con la fuerza suficiente para cambiar las cosas. Eso es lo que me molesta.

Cuando Rajmohan Gandhi, Presidente de Iniciativas de Cambio Internacional, y su esposa Usha, estuvieron aquí en marzo como parte de su Viaje de Diálogo y Descubrimiento, Rajmohan hizo hincapié en la necesidad de salvar la brecha que vio entre los dirigentes y los dirigidos. Pero la brecha existe en todos los niveles de la sociedad – blancos y negros, ricos y pobres, dirigentes y dirigidos. ¿Qué se necesita para construir esos puentes? Tres cosas, en mi opinión:

• Un esfuerzo deliberado para restaurar y reconstruir el respeto perdido. Muchos de los llamados líderes, son vistos como codiciosos y corruptos, y tienen poca credibilidad cuando esto es tan importante. Por lo tanto, ¡cambiar los motivos y las percepciones de los líderes!
• Una cruzada para conectar a las comunidades de base. Esto está al alcance de los sudafricanos comunes y corrientes – decidir encontrarse con aquellos que menos conocen y quienes, tal vez, más temen. Pero no subestimar el reto: un inmenso mar de la apatía y a veces de hostilidad, tiene que sr superado para llegar a primera base.
• Buscar iniciativas dirigidas a la reconciliación. Tomando comunidades específicas, donde la división es la principal tensión - no sólo entre blancos y negros, sino también entre los sudafricanos negros y los inmigrantes procedentes de África – e invertir tiempo ahí simplemente para brindar amor y cuidado.

IdeC Sudáfrica está planificando una iniciativa de reconciliación en una de las ciudades más pequeñas y con mayores tensiones raciales en Sudáfrica. Les contaré más sobre esto cuando haya algo que informarles, ¡más allá de las buenas intenciones!

Anthony Duigan es consultor en comunicaciones y estrategia gerencial, y vive en un área natural protegida llamada Rhenosterspruit, en las afueras de Pretoria y Johannesburgo. Él y su esposa Helen, son muy activos en temas de conservación ecológica y creen que la eco-espiritualidad y llevar una vida simple son vitales para el futuro de nuestro planeta.

NOTA: Individuos de varias culturas, nacionalidades, religiones y credos, están activamente involucrados con Iniciativas de Cambio. Estos editoriales representan los puntos de vista del escritor y no necesariamente los de Iniciativas de Cambio como movimiento.